Chai Chen 藝文創作坊

※黃昏ㄟ故鄉-店仔口

從當地耆宿口中轉述得知，早期所云的『店仔口』，因位於嘉南平原東南隅，境內白水溪繞經蘊藏豐富石灰地質的此地，使得溪水呈現渾沌白濁，又宛如絹帶布帛般迤邐流去，而深耕易耨於此的平埔族聚落村庄毗鄰於旁，因而特有地理環境而取其命名為『白河庄』，之後再易名為現今的「白河」。
『店仔口』，曾經是附近鄉鎮山產野蔌重要的交易集散地，早期「店仔口」那盛極一時的蛛絲馬跡目前還隱約嗅得到，就在那斗轉參橫之際，依然有著稀疏的村夫農婦駛著拼裝鐵牛車『噗！噗！噗！』將山產野蔌一車車載至『店仔口』交易集散地拍賣，而交易集散地一旁，供應熱食的古早味早餐店依然賣著「豆菜芽麵、魚丸仔湯」，供給那些天袂光就得辛勤工作的早起農民來填飽肚子。
白河鎮因座落於大凍山、枕頭山之山腳下，當地政府憑藉此特有景觀地利與豐富礦產資源的加持，陸續推展出聞名聞遐邇的『白河風景線』系列活動，將關子嶺的泥漿溫泉、枕頭山的石灰礦產、天然沼氣（水火同源地質景觀）、宗教文化（大仙寺、紫雲寺、青山孚佑宮）、白河水庫資源、蓮花博物館（藉蓮花節產業文化的推廣，使得清新脫俗的蓮花成為白河的最佳形象）…等包裝、結合與推廣，使『白河風景線』系列一躍而成為全台家喻戶曉的優質親子旅遊景點，更為當地帶來人潮與商機。
目前仍以『高經濟價值農業』為主要經濟來源的白河鎮，依舊保有那嬌柔淳樸與世無爭的田野景緻，隨著『一鄉一特色』休閒農業的推廣與『白河風景線』親子旅遊之結合，無疑為白河鎮各風景休憩據點增添了更豐富與多元的觀光旅遊資源與人潮。
※貧苦家庭苦中作樂
店仔口－阮ㄟ故鄉，因家居世代務農，生活極其清苦儉約，居茅茨土階食蕃藷芊攙白米飯糊口，每每遇颱風天刮風下雨的夜晚，瞬間斗大的人影隨著油盞燈閃爍不停而不時映照於斑駁牆上晃動著，更增添全家人忐忑不安的心情，因隨時擔憂茅草屋頂又會被掀翻或破損滴水，屆時又得動員全家人趕忙取出鍋、碗、瓢、盆來盛接雨水，就在那『丁丁噹噹』噪雜作響窘境下苦撐入眠，猶待翌日晨曦光影透射入陋室，方知又再次熬過苦難的風雨夜了，這是居處於『店仔口』旁陋巷內的阮叨（家），我童年就是在那苦難中卻又攙雜溫馨親情於其中的環境長大，也因此培養出我特立獨行桀驁不服輸的個性。
※回味故鄉童年趣事
童年時期，因父母忙於賺取微薄工資來哺育一家七口嗷嗷待哺的小嘴，幾乎天天是日出而作、日落而息，也因此無暇照顧我們這群子女而放任與鄰里大哥哥玩樂鬼混，因不敢違逆大哥哥且在其頤指氣使下，只好硬著頭皮去他人果園偷採水果來供大夥吃，而不時被果園主人拿著棍子追著四處跑；或則是將鄰人整窩快孵化的小雞蛋拿來焢土窑，待剝開蛋殼驚見即將出世的小生命逝去方知闖了大禍；再不然就是到溪旁摸蛤蜊嬉水玩樂，脫得精光置於岸邊的衣物，時被鄰居阿嬸偷走交給各家家長，待調皮的小孩光著身子前遮後掩跑回家時，免不了又得挨了一頓毒打；而最讓人回憶的還是到田畦裏釣青蛙，非到暮色籠罩大地，遠處農家燈火通明炊煙繚繞時才回家，這一群怕暗怕鬼的小孩硬是得跟著鄰家大哥哥走在又濕又滑的田埂上亦步亦趨緊跟著，深怕一個閃失滑了跤全身沾滿泥濘，被暗夜鬼魅掠走，沿途回家還得邊擔憂，這次鐵定屁股又會挨了頓打。
※外出打拼闖天下
因家境清貧，羽翼已豐了，終究還是得離鄉背井外出打工，高中畢業後，身無分文就拎著一只背包，在家人及親朋好滿是殷切期盼的眼神中及揮揮手的福祝下，步出那條矮屋旁髒亂的巷弄，頭是低得不能再低，自忖為何低頭？或許是一者是不想讓離別依依那淚流滿面的臉頰窘態畢露。二者也或許是怕面對即將到來坎坷前程的挑戰，恐一事無成而傷了親人的心而感愧疚。然事過境遷轉瞬間已過了28個寒暑，事實卻也證明了自己終究還是一事無成，僅在台電公司謀個小工員職缺來養家糊口，無法衣錦返鄉接受鄰里親朋的祝賀，真是憾事一樁。
※故鄉親人對我的思念
而故鄉那頭每當黃昏之際，經常有對佝僂瘦弱的身形，踱著蹣跚步履不停繞著大稻埕(稻埕:字義三合院前的廣場)走著的那二位白髮皤皤老年人，在夕陽餘暉斜照下，那拖曳拉長的身影更顯消瘦、孤寂與落寞。
夕陽餘暉由金黃色轉趨暗紅而至灰暗，已悄然消逝在屋脊背後，但見倦鳥群群歸返，盤踞在屋後那棵年代已久的老榕樹上吱吱喳喳嚷嚷著，好似等不及要將今天中所觸及的驚喜與奇妙的感覺與家人分享，如此嘈雜熱鬧的景像聽在那對老人家的耳裏、看在那對老人家的眼裏，滿是感動與奢望，感動的是他們年輕時，所組成一個雖是艱困卻也曾享有過與兒女相聚在一起的愉悅家庭，如今膝下的子女為求三餐溫飽、為脫離貧苦的夢魘而外出打拼，早已漂泊西東，此刻那對老人若想再擁有六十年前所享有的家庭歡樂已是種奢望且是遙不可及的夢想，往後也唯有日復一日蹣跚踱步環繞在大稻埕上，對著狹長的巷口眺望著，盼望他思念的兒女可曾否又出現在遠處的巷口內？
※阿爸！阿母！小兒子回來看您了
返鄉的清晨陰雨霏霏，在這陰霾的日子裏，更有種說不出『近鄉情怯』的矛盾感覺，一來期盼故鄉那熟悉的矮屋街景快快呈現於車前，二來又擔憂雙親對我的前途與期盼落空；晃神中車子已嘎然停止在『阮叨』三合院的大稻埕上。
『阿爸、阿母阮到厝啊！』，我提高嗓門喊著
『這是您最愛吃的糕點和水果，我買回來孝敬您們！』
『戇兒仔咧！不要亂花錢！錢歹賺省著點！來！讓阿母詳細看看你！』
『哎呦你都變瘦了，外頭打拼辛苦喔！』母親噙著淚水直視著我的臉龐說著
聽到此，我整個心都快碎了，母子因思念相擁而泣，久久不能自已，年邁雙親年逾八十，我一直想接他倆到高雄同住，卻因他們不願束縛在都市水泥叢林中，寧願選擇居處老家與鄉里老人團體互動，要散步就散步，要種菜就種菜，都能隨己意好不快活，如他們所說：「金窩銀窩還不如自己的狗窩好」，因坳不過雙親的決定只好作罷，現今唯有利用例假日返鄉探視雙親，並順道回味即將消逝的黃昏ㄟ故鄉－白河店仔口。